Éramos un grupo de 20 aventureros… cada uno con sus incertidumbres, sus expectativas, sus miedos, sus energías… pero todos con el mismo fin: tener una experiencia única, local como pocas y convivir el tiempo que durara el tren disfrutando y viajando con uno mismo… estos viajes generan algo dentro de uno, que en la locura del día a día difícilmente suceda, en la vorágine y rutina, muchas cosas no lo permite que pasen y aquí, en el otro lado del mundo, en un tren con gente que tiene tanto para compartir, momentos de reflexión, de intercambiar, de reflexionar, hace que esa puerta se nos abre y nos habilite a ir un poco más allá con uno mismo…

Llegamos a la estación de Kapiri Mposhi en Zambia sobre las 13 hs, unas 3 horas antes de la hora programada para la salida del tren. Nos esperaban unos 3 días de travesía desde Zambia hasta Tanzania. Desde Kapiri Mposhi hasta Dar es Salam. Y digo “unos 3 días” ya que los tiempos de salida y llegada del tren son realmente impredecibles. De hecho, este mismo tren intentamos tomarlo en 2013 y 2014 y, si bien logramos tomarlo, nunca pudimos completar su trayecto y tuvimos que terminar el viaje en bus desde que el tren frenó… pero esta vez era distinto; sentíamos que era diferente; casi 10 años después logramos hacer el trayecto completo.

 Al llegar a la estación, ya había decenas de personas esperando para subir. Salvo algunas excepciones de turistas (no más de 10 personas), todas eran de origen africano, sobre todo de Zambia y Tanzania, países que une este tren.

Visita de familiares, negocios, turismo, búsqueda de oportunidades y tantas otras son los motivos que lleva a esta gente a tomarse este transporte. Un tren local, bien local,

que cuenta con varias clases, desde la primera donde son camarotes de 4 camas (2 cuchetas) hasta la tercera, donde la gente viaja los 3 días sentada.

En nuestro caso algunos fuimos en primera clase y otros en segunda. La verdad que en cuanto a comodidad son excelentes. Dormía mientras ese vaivén del tren me hamacaba. No se puede dejar de comprender que es un tren super local cruzando el medio de África, donde los pocos turistas que lo toman, lo hacen con el objetivo de vivir una experiencia única e irrepetible.

 Los baños son por vagón. Una persona se encarga de cada vagón y entre sus tareas está la limpieza de los baños. De hecho, cuando el tren frena, esta persona se asegura de cerrar el baño ya que este solamente puede utilizarse mientras se está en marcha.

Para nuestra sorpresa (hay que destacar la limpieza a lo largo del camino) están realmente limpios y cuentan con una ducha de agua fría para quien quiera refrescarse.

Esta persona también se encarga de la seguridad de los camarotes, por lo que si uno quiere bajarse en alguna estación, puede pedirle a esta persona que le cierre el camarote hasta regresar. El tren es seguro, pero como siempre hay que tener los cuidados básicos.

 También hay una barra en otro vagón con snacks y bebidas, eso sí… calientes jaja no esperes una cerveza helada. También dispone de cuartos sociales de descanso donde uno puede sentarse en sillones comunitarios y allí disfrutar de hermosas charlas con quienes están viajando. En el vagón del medio, cuenta un restaurante donde se puede comprar comida para almorzar y cenar por unos 2,5 usd. Pollo, carne, pescado, arroz, papas fritas… básicamente estos menús son los que se ofrecen. Y la verdad, muy ricos… 

A lo largo del camino, las historias que vamos escuchando son de todo tipo…. Algunas más divertidas y alegres, y otras más fuertes donde se puede entender y conocer de primera mano muchas de las necesidades y dificultades que la gente tiene por esos lugares. Pero en todo momento está la alegría, las ganas de compartir sus historias, sus vivencias, compartir una comida o simplemente un silencio. 

Una de las historias que más me quedó marcada fue la de Shedracky, una persona que se tomaba el tren desde Zambia para ir a Tanzania a conseguirle unos lentes especiales para su hija, ya que en su pueblo no se conseguían… allí nos contaba de sus días, su familia, sus sueños…

El tren va frenando en distintos pueblos a lo largo del camino. Algunos más grandes que otros pero todos con similares características. Casas precarias en medio de la sabana africana. En la mayoría de estos pueblos, la “actividad” del día es ir a ver el tren pasar o ir a la estación para vender productos a los pasajeros en los minutos que está frenado. Desde frutas, bebidas, pescado, pan, hasta comidas que eran imposible saber lo que eran. 

En algunos de estos pueblos la duración de la parada era de apenas 5 minutos y en algunos otros podíamos estar hasta 2 horas.

Fuese el tiempo que fuese, esas paradas eran intensas y cada una dejaba una huella y se disfrutaba al máximo. Ya fuese para comprar algo, para bajar a fumar un cigarro o apenas para contemplar y conocer desde dentro el África esa que uno imagina estando en su país.